中国电影导演。出生于一个没落的官僚家庭。其父早亡，靠母亲典当度日。曾肄业于上海工业专门学校预科。先后做过银行练习生、铁路局职员，并在北京真光电影院任兼职编译。
1923年加入罗明佑主持的华北影业公司任编译部主任。27岁,因病致腿残,他以坚强的意志，在卧床三年的时间里，写成了《自杀合同》、《故都春梦》、《恋爱与义务》等电影剧本。并对电影导演艺术进行了研究。1932年到上海加入罗明佑主持的联华影业公司，任编译部主任兼代经理。1934年正式任导演。作品有无声片《归来》、《青春》，有声片《联华交响曲》（片断《鬼》）、《艺海风光》（片断《电影城》）。
1937年，导演家庭伦理片《慈母曲》，手法细腻生动，是他的代表作之一。之后，导演了《香妃》、《赛金花》、《孟丽君》、《肉》、《洞房花烛夜》、《人约黄昏后》等影片。同时还为周信芳编写了《徽钦二帝》、《文素臣》、《文天祥》等具有爱国主义思想的京剧剧本。1946年，应邵邨人邀请到香港任大中华影业公司导演，拍摄了《同病不相怜》、《各有千秋》、《春之梦》、 《玉人何处》、 《第三代》等片。
1947年，应李祖永之邀,入永华影业公司,导演历史故事影片《清宫秘史》,成为永华公司创业之作,也是朱石麟倾注全部心力的代表作。影片以戊戌政变为背景，反映以慈禧为首的守旧派和以光绪为首的维新派之间的斗争，同时穿插了光绪与珍妃的凄婉爱情故事。
1950年,加入费穆主持的龙马影业公司，先后导演了《花姑娘》、《江湖儿女》、《一板之隔》、《水火之间》、《误佳期》等片，这些影片都有较强的现实主义倾向，也有较高的艺术水平，受到观众好评。1954年底，加入凤凰影业公司，并主持艺术委员会的工作，在以后的10年中，他导演了《阁第光临》、 《一年之计》、 《新婚第一夜》、《新寡》、 《抢新郎》、 《雷雨》、《三凤求凰》、《故园春梦》、《碧血丹心》等20多部影片。《一年之计》和《新寡》获1955年文化部颁发的优秀影片特别奖。
朱石麟善于用细腻、流畅、含蓄的表现手法，揭示出父母子女、亲朋好友之间真挚的感情，发掘出人性的美与善。他尤其擅长家庭伦理片的拍摄。一生从影40多年，编、导了150多部影片。