1973年，从英国伦敦电影学院毕业。1975年，进入香港无线电视台但任编剧、导演。1976年，执导个人首部电视剧《北斗星》。1977年，编导犯罪剧《国际刑警》，该剧获得美国纽约国际电视节铜牌奖

1978年，执导由陈玉莲、伊雷、曾江联合主演的喜剧电影《茄喱啡》；同年，执导由伊雷、雪梨共同主演的爱情喜剧电影《公子娇》。1980年，执导剧情电影《夜车》，该片由张国强、严秋华合作主演。

1984年，执导由顾美华、斯琴高娃合作主演的剧情电影《似水流年》，该片获得第4届香港电影金像奖最佳影片奖，他凭借该片获得第4届香港电影金像奖最佳导演奖。1987年，执导剧情电影《天菩萨》，该片讲述了一个美国空军中尉在二战期间流落大凉山的一段故事，入围第7届香港电影金像奖最佳影片奖。

1990年11月23日，执导的爱情电影《滚滚红尘》在中国大陆上映，该片入围第10届香港电影金像奖最佳影片奖，获得第27届台湾电影金马奖最佳剧情片，他凭借该片获得第27届台湾电影金马奖最佳导演奖。1991年，执导剧情电影《棋王》，该片改编自钟阿城、张系国的同名小说，讲述了一代棋王的故事。

1995年，执导根据小说《苦海中的泅渡》改编的剧情电影《天国逆子》，并担任该片的制片人，该片入围第15届香港电影金像奖最佳影片奖，他凭借该片获得第7届东京国际电影节主竞赛单元-东京电影节大奖、第7届东京国际电影节主竞赛单元-最佳导演奖。

1996年，执导由张瑜、尤勇等联合主演的剧情电影《太阳有耳》，该片获得第46届柏林国际电影节费比西奖-竞赛单元，他凭借该片获得第46届柏林国际电影节银熊奖-最佳导演奖。

1997年5月15日，执导的剧情电影《我爱厨房》在香港上映，该片由陈小春、富田靖子、罗家英联合主演，入围第47届柏林国际电影节主竞赛单元。

2001年，执导由威廉·达福、罗燕合作主演的剧情电影《庭院里的女人》。2005年2月13日，与杨紫合作执导的爱情电影《鸳鸯蝴蝶》在中国大陆上映，该片由周迅、陈坤合作主演。

2007年2月8日，与杨文军合作执导的传记剧《天涯歌女》播出，该剧重现了周璇的同名影片中的片段，由张柏芝、潘粤明、潘虹联合主演。2008年，执导战争电影《南京圣诞：1937》。

2012年5月18日，自编自导的剧情电影《百年浮城》在中国大陆上映，该片根据真人真事改编，郭富城、鲍起静等联合主演；2015年，与蔡明亮、黄建新联合执导剧情短片《美好2015》；4月9日，执导的剧情短片《死后三天》上映，该片讲述了一个自我救赎的故事。

20世纪，严浩与前妻育有一子严艺之；2011年，严浩与比他年轻32岁的作家贾楠结婚。2017年1月23日，贾楠为严浩生下了一个女儿，乳名是“福娃”。

柏林国际电影节

• 1997第47届柏林国际电影节主竞赛单元-金熊奖《我爱厨房》（提名）
• 1996第46届柏林国际电影节银熊奖-最佳导演奖《太阳有耳》（获奖）
• 1996第46届柏林国际电影节费比西奖-竞赛单元《太阳有耳》（获奖）
• 1996第46届柏林国际电影节主竞赛单元-金熊奖《太阳有耳》（提名）

东京国际电影节

• 1994第7届东京国际电影节主竞赛单元-东京电影节大奖《天国逆子》（获奖）
• 1994第7届东京国际电影节主竞赛单元-最佳导演奖《天国逆子》（获奖）

香港电影金像奖

• 1996第15届香港电影金像奖最佳影片奖《天国逆子》（提名）
• 1996第15届香港电影金像奖最佳导演奖《天国逆子》（提名）
• 1991第10届香港电影金像奖最佳影片奖《滚滚红尘》（提名）
• 1991第10届香港电影金像奖最佳导演奖《滚滚红尘》（提名）
• 1991第10届香港电影金像奖最佳编剧奖《滚滚红尘》（提名）
• 1988第7届香港电影金像奖最佳影片奖《天菩萨》（提名）
• 1985第4届香港电影金像奖最佳影片奖《似水流年》（获奖）
• 1985第4届香港电影金像奖最佳导演奖《似水流年》（获奖）

台湾电影金马奖

• 2005第42届台湾电影金马奖最佳原创剧本奖《鸳鸯蝴蝶》（提名）
• 1990第27届台湾电影金马奖最佳导演奖《滚滚红尘》（获奖）
• 1990第27届台湾电影金马奖最佳原创剧本奖《滚滚红尘》（提名）

其他奖项

• 2001纽约国际独立电影展最佳国际电影奖《庭院里的女人》（获奖）

严浩的作品以探讨人性为重点，并在商业与艺术之间取得了较好的结合。他善于以朴实的手法来说故事，因而他的作品风格纯朴温厚，节奏沉稳自如，以不断创新求变著称。他深厚的文化功底与影片的内在价值总是成正比的。他有着凛冽锐利的影像语言和叙事风格，他不同于徐克的求新多变和许鞍华的沉重探讨，也不同于方育平的写实风格和谭家明的实验影像美学，而在一系列作品中有意识或无意识地贯穿了执着的主题探讨、自觉的叙事策略和鲜明的影像风格，展现出饱满于影像内外的强烈思辨性的银幕风格。就叙事顺序而言，严浩电影主体上崇尚简单，以“寻找”作为叙事动机线性地推进发展，多采用单线索的顺叙方式。